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Definição
ATM (Asynchronous Transfer Mode) tornou-se sem dúvida um
“boom” em soluções para comunicação de dados. Sua primeira atração é a possibilidade de se poder trabalhar com
eficiência em velocidades altíssimas, variando desde 50 Mbps até mais que 1 Gbps. Ainda mais, com a tecnologia ATM é possível
aplicar comunicações tanto para tráfego LAN e WAN.
Com isto, consegue-se com esta tecnologia extender sua aplicação
para todos os tipos de arquiteturas.
O conceito fundamental é que todos os tipos de dados (incluindo
voz, dados, vídeo, fax e etc...) são colocados dentro de uma pequena célula de tamanho fixo de 53-bytes. Os primeiros 5-bytes
da célula são chamados de cabeçalho (endereço, tipo de dados, e checagem de erros ) e os restantes 48-bytes da célula estão
destinados ao transporte dos dados de usuários ( ex: pacotes, frames ou outro tipo de fluxo de informação ).
Célula
Com célula de tamanho fixo fica fácil desenvolver um equipamento
de comutação extremamente rápido. Em contrapartida, não é fácil chavear um frame com tamanho variável, sabendo que é muito
complicado projetar os buffers e o processo de extração do endereçamento do frame.
Outro atrativo para esta tecnologia e que todos é que todo
os tempos de transmissão destinados para cada célula são os mesmos.
Esta característica permite que diferentes tipos de tráfego
possam ser multiplexados e transmitidos através deste meio.
Pelo motivo do ATM ser baseado em células de tamanho fixo
ele também é conhecido como “cell - relay”.
Em "Redes"
Provavelmente o uso mais comum do ATM atualmente é para workgroup
LANs. Esta é uma LAN na qual cada uma das workstations estão conectadas a um
comutador ATM local. Um adaptador para ATM LAN é instalado em cada workstation, tipicamente esta conexão trabalha na ordem
de 51 Mbps ( “OC-1”), 100 Mbps ou 155 Mbps (“OC-3”). É usada tecnologia ATM é usada para esta aplicação
somente pelo motivo de velocidade na qual com tecnologia FAST ETHERNET conseguimos apenas 10 Mbps por estação (capacidade
de dez estações por nó, totalizando 100 Mbps) ou compartilhando FDDI (100 Mbps por LAN).
Em aproximadamente
cinco anos atrás, muitas empresas têm empregado uma estrutura de LAN hierárquica, com múltiplos segmentos de LAN (tipicamente
ETHERNET ou TOKEN RING) num prédio ou câmpus interconectados via routers com um backbone dedicado utilizando FDDI ou Switch
Ethernet. Sendo assim, o
ATM também poderá ser utilizado como backbone para estas aplicações atualmente empregadas.
O uso do ATM em WANs está apenas começando por duas razões
essenciais. A primeira delas é técnica, onde os produtos para WAN são atualmente menos experimentados do que os utilizados
para LANs , portanto, haverá necessidade de aguardarmos por uma padronização e algumas implementações que ainda estão por
surgir.
A segunda delas é ainda mais fundamental, que é o custo.
Em contraste com tecnologias atualmente utilizadas ,ou seja, backbones FDDI ou Switch Ethernet o ATM por ser uma nova tecnologia ele ainda é bastante caro, porém deverá cair gradativamente.
Sendo assim, poucas empresas podem arcar com os altos custos de um link de alta velocidade (45 Mbps, na sua menor configuração) necessários para sua implementação.
O Futuro
O que ATM significa para os responsáveis pelo planejamento
das redes internacionais ?
ATM é uma tecnologia com grande promessa e de soluções nos
mais variados tipos de acessos e serviços. Nós veremos esta tecnologia sendo
amplamente utilizada suportando tráfego de LANs quanto WANs.
Muitas empresas multinacionais irão utilizar o ATM como
solução de backbones de alta velocidade / performance para redes LANs primeiramente, para que posteriormente possa se justificar
sua aplicação em redes WANs.
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